Se vogliamo essere felici, dobbiamo innaffiare il seme della consapevolezza che è in noi. La consapevolezza è il seme dell’illuminazione, dell’attenzione, della comprensione, della compassione, della liberazione, della trasformazione e della guarigione
Thich Nhat Hanh, 1994
Secondo la definizione dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), agenzia dell’ONU che ha l’obiettivo di far raggiungere a tutte le popolazioni il livello di salute più elevato possibile, la salute è “lo stato di completo benessere fisico, psichico e sociale e non può intendersi come semplice assenza di malattia”.
La salute è uno dei diritti fondamentali dell’essere umano, e come tale tutti i paesi hanno il compito di promuoverla perseguendo tutti i canali possibili. Tra gli scopi dell’OMS ci sono la ricerca e la prevenzione, nonché la modifica di tutti quei fattori che influiscono negativamente sulla salute collettiva, promuovendo al contempo quelli favorevoli.
La salute dell’individuo, intesa come benessere psichico, fisico e sociale, è al tempo stesso un valore per il singolo e anche per la collettività: uno stato attento alla promozione delle risorse individuali e sociali sia molto attivo nel promuovere la salute dei cittadini e nel ridurre la diffusione dei fattori di rischio evitabili.
Cosa è il benessere psicofisico?
Il benessere psicofisico si raggiunge con uno stato di armonia del corpo e della mente, in relazione agli stimoli interni e agli stimoli esterni, ed è un processo dinamico, in cui l’obiettivo è tendere all’omeostasi, ovvero, all’equilibrio. L’equilibrio si raggiunge attraverso la , modulando continuamente le informazioni che riceviamo attraverso differenti livelli di “segnalazione”, (sia fisica che psichica, sia volontaria che involontaria), e correggendo in modo più o meno automatico gli squilibri.
Se ad esempio, la corretta risposta ad uno stimolo doloroso esterno può essere allontanarsi dalla fonte del dolore (come nel caso del dito che tocca il ferro da stiro), in ordine crescente di complessità il nostro essere è chiamato a “risolvere” numerosi tipi di situazioni che portano il sistema allo squilibrio. Il si ottiene con il continuo apprendimento, confronto esperienziale e regolazione dei sistemi interni rispetto a tutto ciò che ci accade; in tutto questo sistema complesso, la mente, la capacità di gestire gli eventi e di adottare buone strategie di adattamento creano il presupposto fondamentale per promuovere la presenza o l’assenza del benessere, e quindi della salute.
Numerosi studi pongono l’attenzione sul complesso legame tra corpo e mente, sul reciproco condizionamento che la mente ed il corpo effettuano e sulle complesse vie (la psiconeuroendocrinoimmunologia è una recente scienza che si occupa di questo) attraverso le quali il disagio psichico può manifestarsi anche nel corpo, incidendo direttamente sulla sua funzionalità. L’ viene ad interrompere una tradizione dualistica che considerava disgiunte le attività dei due sistemi e apre la porta all’utilizzo in terapia di tecniche psicocorporee riprese da antiche tradizioni orientali, come lo yoga e la meditazione.
Studi più recenti ci dicono che un buono stile di vita, orientato alla , al (una buona dieta, un buon sonno, l’astensione dall’utilizzo di sostanze psicotrope) sortiscono un effetto protettivo e benefico, sia sul fisico che sulla psiche.
Uno psicoterapeuta americano, Jon Kabat-Zinn, è tra i più forti sostenitori dell’utilizzo di tecniche appartenenti alla tradizione orientale per la promozione di un miglior stato di salute psicofisica. Anche grazie a lui, dopo studi durati oltre 20 anni su più di 10000 pazienti, nella medicina occidentale e nella psicoterapia si sta diffondendo la .
Mindfulness è un termine ripreso dalla lingua Pali, che significa “
Secondo Kabat Zinn, mindfulness è “porre attenzione in un modo particolare: intenzionalmente, nel momento presente e in modo non giudicante”.
Applicata come tecnica per ridurre lo stress provocato da malattie fisiche, dolori cronici o patologie psicosomatiche, e la .
Attraverso la mindfulness ognuno di noi impara qualcosa di se stesso, ad esempio l’osservazione del dolore, del corpo, dell’emotività, impara la forza di concentrazione, la curiosità dell’esplorazione e la meraviglia della trasformazione. Promuovendo l’apertura della mente e l’attenzione partecipe e non giudicante, permette di assaporare nuovi modi di conoscere e di essere, ascoltando più attentamente la propria personale esperienza, momento dopo momento.
Applicare le tecniche di mindfulness consente di svincolare la propria mente dalle abituali fonti di stress e di sofferenza emotiva: semplicemente concentrandosi su di sé, è possibile osservare con attenzione la quantità infinita di automatismi, pensieri disfunzionali, schemi monotoni a compartimenti stagni che la nostra mente, in caso di situazioni di disequilibrio per noi difficili da gestire, tende a metterci davanti, ogni volta, allo stesso modo.
Mindfulness è come uno . Riflette semplicemente ciò che ci accade realmente, senza interpretare né giudicare: è osservazione non giudicante. La mente è in grado di osservare le cose così come sono, senza critiche o giudizi. La mindfulness implica la messa in discussione della nostra visione del mondo (compresi gli automatismi disfunzionali che mantengono le nostre psicopatologie), della posizione che vi occupiamo (senza viaggi nel passato o nel futuro), e l’. Vivere secondo mindfulness significa mantenere il contatto con la realtà, per quella che è oggettivamente, senza farcirla di significati dati dal nostro modo giudicante di interpretarla e giungere a conclusioni, 9 volte su 10 assolutamente nocive e fuorvianti per il nostro benessere.
Mindfulness ci consente di fare un’esperienza del mondo completamente nuova attraverso la , la e gli .
Cosa è la Mindfulness
Mindfulness viene dal buddismo theravada, diffuso da 2500 anni in Asia meridionale e sudorientale. La pratica theravada, attraverso samatha () e vipassana (insight o ) esplora i livelli più profondi della mente.
Per praticare lo sviluppo della consapevolezza non è necessario diventare buddisti: le pratiche sono universali, non dipendono da alcun sistema di credenze, né da alcuna ideologia.
Con Mindfulness ci assumiamo la responsabilità di conoscere meglio il nostro corpo, ascoltandolo attentamente e coltivando le nostre risorse interne per aumentare l’accettazione e la pazienza nei confronti del proprio stato di malattia o delle proprie infermità psicologiche e fisiche.
Sviluppare un atteggiamento mindfulness nella vita di tutti i giorni influisce sulla nostra della vita, conferendo un , dei conflitti e dei problemi ordinari e straordinari. Educa la mente a sostituire le emozioni distruttive con modi di essere più costruttivi, che promuovono l’equanimità, l’amore e la saggezza (o, più semplicemente, amplificano le risorse interiori alla ricerca di un proprio adattamento alle situazioni stressanti).
, per prestare attenzione al momento presente, alla propria esperienza, in un stato di autentica calma non reattiva.
Meditare è un’attività della mente, richiede tempo, energia, determinazione, fermezza e disciplina.
: prestare attenzione al respiro è un ottimo modo per mantenere la mente aperta e vigile, e per allontanarsi dalle eventuali e frequenti distrazioni rappresentate da pensieri e emozioni che possono affollare la mente durante la pratica (solitamente sono pensieri automatici, disfunzionali, mossi dalla fretta, e dall’ansia).
Esistono , basate sull’attenzione consapevole e presente:
- Meditazione seduta (sitting meditation)
- Esplorazione del corpo (body scan)
- Meditazione camminata (walking meditation)
- Yoga consapevole
La meditazione è una pratica sempre più diffusa, in modo ubiquitario: si calcola che circa 16 milioni di persone pratichino una qualsiasi forma di meditazione per migliorare il loro stato di salute (dati del NCCAM). Molti praticano semplicemente per rilassarsi. La meditazione permette il e promuove quindi un miglior, attraverso lo sviluppo della .
Gli effetti della meditazione sono sia sul sistema nervoso centrale (miglioramento delle risorse interiori e della resilienza, innalzamento del set point emotivo), che sul corpo (miglioramento della pressione arteriosa, del sistema immunitario e della capacità di rilassamento neuromuscolare).
La meditazione è inoltre una tecnica che , dunque il suo funzionamento dipende dall’utilizzo del sistema nervoso, e non dalla sua sedazione.
La mindfulness focalizza la propria consapevolezza sull’esperienza presente, sulle sensazioni, le emozioni, i pensieri, la salute e le proprie abitudini di vita: permette alle persone di lavorare su di sé, divenendo di volta in volta più .
Pensare mindfulness ci insegna soprattutto che non prestiamo mai abbastanza attenzione, perché siamo abituati a agire e pensare e sentire in modo automatico, utilizzando vecchi schemi strutturati nella nostra mente, che utilizziamo in modo passivo e inconsapevole.
Mindfulness serve a disattivare il pilota automatico, attraverso l’attenzione piena al momento in cui ogni esperienza è avvertita, . L’osservazione attenta e consapevole è in grado di smascherare gli automatismi, di promuovere il cambiamento e quindi, di migliorare il nostro globale stile di vita.
Una piccola tecnica di mindfulness
Trova un posto confortevole per sederti
Mantieni una buona postura, composta e comoda
Chiudi gli occhi e inspira, concentrandoti sull’aria che dalle narici entra nei polmoni e li percorre tutti. Cerca di sentire il respiro nell’ombelico.
Focalizza l’attenzione sul respiro. Se la tua mente vaga, riportala indietro rifocalizzando l’attenzione sul respiro.
Devi essere paziente con te stesso. La tua mente vagherà spesso nel passato e tenterà di proiettarti nel futuro. Questo è normale. Semplicemente, prendi atto di questo e, senza giudicare, riporta la tua attenzione sul respiro.
Mentre respiri, lascia che la tua mente si diriga verso le spalle e altri punti di tensione; mentre respiri, prova a sciogliere queste tensioni.
Fai lo stesso con le tue braccia, lo stomaco, le gambe etc.
Riporta la concentrazione sul respiro, poi di nuovo sul corpo, sempre respirando.
Dopo circa 15 minuti, apri gli occhi, fai due brevi respiri e poi, torna alla tua giornata.